Kolonel Harland Sanders, wajah ikonik di balik Kentucky Fried Chicken (KFC), merupakan bukti fakta bahwa kesuksesan tidak mengenal batas usia. Meskipun menghadapi banyak kemunduran sepanjang hidupnya, Kolonel Sanders bertahan dan mencapai kesuksesan luar biasa dengan mendirikan KFC di usia senjanya.
Kolonel Sanders atau dengan nama aslinya Harland David Sanders lahir pada tanggal 9 September 1890 Henryville, Indiana, Amerika. Seorang pebisnis berkebangsaan Amerika Serikat yang mendirikan Kentucky Fried Chicken (KFC) Kehidupan awalnya ditandai dengan kesulitan dan perjuangan. Kesuksesan Sanders tidak langsung datang saat ia masih muda. Pada usia enam tahun, ayahnya meninggal dunia, dan karena ibunya bekerja, Sanderslah yang mengurus saudara-saudaranya. Ibunya harus bekerja berjam-jam untuk menghidupi keluarganya. Akibatnya, Sanders muda mengambil berbagai pekerjaan serabutan untuk berkontribusi pada pendapatan rumah tangga.
Setelah meninggalkan sekolah pada usia 12 tahun, Sanders bekerja sebagai buruh tani, kondektur trem, dan bahkan berpraktek hukum untuk waktu yang singkat. Namun, minat sebenarnya terletak pada memasak.
Pada tahun 1930, pada usia 40 tahun, Sanders membuka sebuah stasiun layanan kecil di Corbin, Kentucky, di mana ia juga menyajikan makanan rumahan kepada para pelancong. Ayam gorengnya yang lezat menjadi semakin populer, dan ia segera memperluas restorannya untuk menampung lebih banyak pelanggan.
Namun, baru pada tahun 1952, ketika Sanders berusia 62 tahun, ia mewaralabakan restoran Kentucky Fried Chicken pertamanya di Salt Lake City, Utah. Ini menandai dimulainya KFC
Pada tahun 1955, Kolonel Sanders dan istrinya mulai berkeliling untuk menawarkan kerjasama dengan berbagai restoran. Pada tahun 1964, Sanders telah memiliki lebih dari 600 cabang franchise di berbagai daerah.
KFC kemudian diperkenalkan secara luas pada tahun 1966. Tiga tahun kemudian, KFC menjadi perusahaan publik dan terdaftar di bursa saham New York.
Pada tahun 1971, Heublein Inc. mengakuisisi KFC Corporation dengan nilai US$ 285 juta. Di bawah kepemilikan Heublein, KFC memiliki lebih dari 3.500 gerai di seluruh dunia.
Perjalanan Kolonel Sanders menuju kesuksesan bukannya tanpa tantangan. Dia menghadapi banyak penolakan sebelum menemukan mitra bisnis dan pewaralaba yang tepat yang percaya pada visinya.
Konon Sanders mendengar kata “tidak” lebih dari 1.000 kali sebelum akhirnya menerima jawaban “ya” dari Pete Harman, yang menjadi pemegang waralaba resmi KFC pertama. Penolakan ini tidak membuat Sanders patah semangat; sebaliknya, hal itu semakin menguatkan tekadnya untuk mewujudkan mimpinya. Meskipun demikian, Kolonel Sanders tetap aktif mengunjungi beberapa restoran KFC di seluruh dunia sebagai duta besar KFC. Pendiri KFC ini meninggal dunia pada usia 90 tahun pada 16 Desember 1980 di Louisville, Kentucky
Resep Rahasia
Salah satu faktor kunci yang berkontribusi terhadap kesuksesan KFC adalah resep rahasia 11 bumbu dan rempah dari Kolonel Sanders. Perpaduan rasa ini memberi ayam goreng KFC rasa unik dan tak tertahankan yang membedakannya dari jaringan restoran cepat saji lainnya.
Hingga saat ini, resep rahasianya masih dijaga ketat dan hanya diketahui oleh segelintir orang saja. Ini merupakan bukti komitmen Kolonel Sanders terhadap kualitas dan keinginannya untuk memberikan pengalaman bersantap yang benar-benar luar biasa kepada pelanggan.
Semangat kewirausahaan dan tekad Kolonel Sanders telah meninggalkan dampak jangka panjang pada industri makanan cepat saji. KFC dengan logo khas merah putihnya telah menjadi fenomena global, dengan ribuan restoran di lebih dari 145 negara.
Terlebih lagi, kisah sukses Kolonel Sanders telah menginspirasi banyak orang di seluruh dunia. Ini berfungsi sebagai pengingat bahwa tidak ada kata terlambat untuk mengejar impian Anda dan membuat perbedaan, berapa pun usia atau keadaan Anda.
Keberhasilan Kolonel Sanders dalam mendirikan KFC di masa-masa akhir hidupnya merupakan bukti kekuatan ketekunan dan semangat. Meskipun menghadapi banyak penolakan dan kemunduran, ia tidak pernah menyerah pada mimpinya untuk berbagi ayam goreng lezatnya dengan dunia.
Kisahnya menjadi inspirasi bagi semua calon wirausaha, mengingatkan kita bahwa usia hanyalah angka dan kesuksesan dapat dicapai di setiap tahap kehidupan. Jadi, lain kali Anda menikmati seember ayam KFC yang nikmat, ingatlah perjalanan luar biasa dari orang di balik semuanya: Kolonel Harland Sanders.